Chegou a hora da decisão do Campeonato Gaúcho. Neste sábado, às 16h30min, Caxias e Grêmio começam a decidir o título estadual. O jogo de ida será no estádio Centenário, em Caxias do Sul. A volta acontece no próximo sábado, na Arena, no mesmo horário. O gol como visitante não é critério de desempate. 

O Tricolor chega à decisão credenciado como dono da melhor campanha da competição. Na primeira fase liderou com folga, mas nas semifinais precisou das cobranças de pênalti para eliminar o Ypiranga, após perder em Erechim por 2 a 1 e vencer em Porto Alegre pelo mesmo placar. 

O técnico Renato Portaluppi tem vários desfalques neste duelo de ida. Fábio e Pepê seguem em tratamento de lesões musculares. Na sexta-feira, Kannemann foi diagnosticado com um desconforto e Carballo se reapresentou da seleção uruguaia debilitado por conta de uma virose. Ferreira e Diego Souza, reservas imediatos, também são ausências por lesão. Já Thiago Santos está de saída para o Fluminense e sequer foi relacionado. A novidade na lista é volante Ronald, campeão sul-americano pela Seleção Brasileira em fevereiro. A tendência é que Renato coloque Lucas Silva ao lado de Villasanti. Outra possibilidade é mudar o esquema e optar por um jogador mais ofensivo. Entre as opções aparecem Gustavinho, Galdino e Zinho. 

Na véspera da viagem para a Serra, Renato concedeu entrevista e pregou respeito ao Caxias, que chegou na final após eliminar o Inter no Beira-Rio. “Aqui dentro não tem favoritismo, pelo contrário. Os maiores exemplos que eu dou para meu grupo é o que está acontecendo no Brasil. A camisa não vai ganhar. São 11 contra 11. Caxias tem todo nosso respeito. O Caxias não chegou à toa. Eliminou nosso rival e por méritos. É uma decisão de 180 minutos, 90 em Caxias, 90 na Arena. Todo cuidado é pouco”, disse o técnico gremista. 

Pelo lado do Grená, a equipe chega empolgada após passar pelo Colorado nas cobranças de pênalti. O técnico Thiago Carvalho também encara diversos desfalques. Vini Guedes e Marciel estão suspensos e Wesley, Ronald e Pedro Cuiabá não podem jogar por pertencerem ao Grêmio. 

A expectativa é de um estádio Centenário praticamente lotado. Até o fim da tarde da sexta-feira tinham sido vendidos cerca de dez mil ingressos. A torcida visitante recebeu uma carga total de oito mil. 

Histórico equilibrado 

Esta é a terceira vez que a decisão de Campeonato Gaúcho ocorre entre Grêmio e Caixas. Em 2000, o Grená se sagrou campeão pela primeira e única vez após vencer na ida por 3 a 0 e segurar o empate sem gols no Olímpico. À época o Caxias era treinado pelo técnico Tite. O Tricolor tinha Ronaldinho Gaúcho na equipe.
Já em 2020 o Grêmio deu o troco e levantou a taça em uma Arena vazia, ainda sem público em função da pandemia. Na Serra venceu por 2 a 0 e perdeu em Porto Alegre por 2 a 1, mas garantiu o título. 

Prováveis escalações

Caxias: Bruno Ferreira, Marcelo, Dirceu, Fernando e Dudu Mandai; Moacir, Marlon, Peninha, Diego Rosa, Jean Dias e Eron. Técnico: Thiago Carvalho

Grêmio: Adriel, João Pedro, Bruno Alves, Bruno Uvini e Reinaldo; Villasanti, Lucas Silva, Bitello, Cristaldo e Vina; Suárez. Técnico: Renanto Portaluppi.

Horário: 16h30min deste sábado.

Transmissão: RBS TV e Premiere.

Árbitro: Anderson Daronco.

Local: Centenário.