Pauta constante nos últimos anos por conta da queda de qualidade, o gramado do Bento Freitas vive processo de renovação. E os primeiros resultados já ficaram nítidos no empate do Brasil com o São Joseense, domingo. Mais verde, o campo facilitou a circulação da bola e recebeu elogios de Rogério Zimmermann. O principal responsável, Alessandro de Oliveira, chamado de Alex, explicou ao Diário Popular o trabalho.

É um procedimento de longo prazo. Exige manutenção contínua e investimento. Um dos primeiros passos da renovação foi a colocação de um azevém importado, trazido de São Paulo. Isso aconteceu em 28 de abril, dois dias depois da partida contra o Atlético Mineiro. Desde então, o elenco rubro-negro passou a treinar na Arena Marini, e não ocorreram mais jogos na Baixada.

Além disso, as precipitações do início de maio aceleraram os efeitos. "Começamos na sexta-feira (28), fomos até as oito horas da noite. Sábado até as seis horas. Domingo até uma e meia. Botamos seis cargas de areia pra emparelhar ele. Domingo de tarde molhei e fui pra casa. Pensei 'podia dar uma chuva'. Começou aquela pancadinha… Choveu a semana toda. Não precisou molhar", explica.

O azevém colocado é o mesmo da Neo-Química Arena, do Corinthians, e da Arena Condá, da Chapecoense, por exemplo.

A importância do cuidado

Ao receber a reportagem em um lugar que pode ser definido como sua segunda casa - o campo da Baixada -, Alex enfatizou, mais de uma vez, a necessidade de respeitar os processos para ter um terreno de jogo de qualidade. Algo que era rotineiro durante boa parte da estada do clube na Série B do Brasileirão.

"Tem um jogo, por exemplo, que nem ontem [domingo]. Tu precisa de no mínimo três dias, quatro dias, ela [grama] respirando sem ninguém pisar em cima. Só botando água e deixando o sol pegar pra ela poder recuperar. Aí ela volta. Agora, se treina, sapateia todo dia, não tem como. A grama é um ser vivo. Botou adubo tem que esperar três dias pra pisar", afirma.

O funcionário do Brasil, que no segundo semestre do ano passado iniciou sua terceira passagem pelo clube, explica as peculiaridades das estações e cita dois períodos específicos. "O começo do preparo, em novembro, pro Gauchão, pra bermuda [tipo de grama] ficar excelente pra entrar o inverno. Quando chega ali por maio, abril, tem que fazer aquela limpeza. Passa uma máquina pra tirar as imperfeições", diz.

Alex afirma que o azevém cresce um centímetro por noite. E continua, a respeito das demandas de cada época do ano: "Todo esse tratamento, de botar adubo e areia, já é pra própria bermuda. Agora ela [bermuda] entra em dormência. Mas aí tu vai botando areia, vai dando adubo, tu tá tratando ela. Chegou em setembro, ela já tá forte, estoura e vem. Terminando o campeonato, lá em novembro, a gente faz aquela raspagem, aquela perfuração, que deixa o solo mais macio e faz a grama respirar".

A necessidade do investimento

Elogiado em público com frequência por Rogério Zimmermann, o profissional acredita que o fato de o treinador estar no Brasil é essencial para as melhoras no campo. Ele também dá créditos à direção pelos investimentos. Conforme Alex, aliás, institucionalmente o clube precisa enxergar o tema como relevante.

"Tem que ter continuidade. Posso fazer esse trabalho todo aqui e ir embora, mas se os caras não continuarem, vai perder tudo. Começamos em 2014 e não paramos todo ano. Eu saí em 2019 e não fizeram mais nada. A televisão mostra isso", relembra, citando como exemplo a média de preço de um trator de corte de primeiro nível - de R$ 150 mil a R$ 240 mil, quantia com a qual o Xavante não tem condições de arcar. Está prevista para amanhã a chegada dos robôs de corte, fruto de parceria do clube com a empresa Irmãos Jouglard.

O azevém recentemente comprado custou R$ 40 mil. Em adubo, gastou-se cerca de R$ 10 mil. Por mês, precisam ser investidos em média R$ 4 mil apenas para esse material.

"É o que eu gosto"

Convidado para conhecer o gramado do Beira-Rio em 1999 por um dos responsáveis à época, Alex começou a se interessar pelo assunto. Anos depois foi para o Novo Hamburgo e iniciou, de fato, a atuar no ramo em 2007. Referência da área, a engenheira agrônoma da CBF, Maristela Kuhn, que é gaúcha, foi essencial durante o processo de aprendizagem.

"Aí foi indo. Fui gostando cada vez mais. É o que eu gosto. Quando tu gosta, parece que dá tudo certo. Sempre falo pros meus companheiros: 'vamos fazer, esteja alguém olhando ou não'", resume, contando que costuma ir ao Bento Freitas até em domingos e feriados, acompanhado de um chimarrão, apenas para conferir o estado do campo.

O funcionário xavante, que chegou a passar pelo Pelotas antes do último retorno ao Brasil, lembra dos elogios feitos pessoalmente por Vanderlei Luxemburgo, em 2015, na partida diante do Flamengo. E lamenta o nível do gramado nos anos recentes, principalmente 2022. "Olhei um jogo da Série C, um dia, e os caras estavam esculachando. O Rogério [Zimmermann] me ligou e disse 'bah, Alex, tá vendo? Que coisa feia, estão esculachando o campo'", conta.

Alex diz ter recusado propostas de diversos clubes, inclusive de outros estados. "Não quero saber de salário. O que quero é condições pra arrumar o campo, dar qualidade de novo. Tem que ter visão. Primeiro passo: dar um campo de qualidade. Como é que cobra o jogador?", reflete. "Não tem dinheiro que pague. Isso aqui é minha vida".

Três semanas sem jogo

Sexto colocado do grupo A8 da Série D após duas rodadas, o Brasil só volta a atuar em casa no dia 4 de junho, diante do Aimoré. As próximas duas partidas serão como visitante, contra Novo Hamburgo (domingo, 21, às 18h) e Caxias (sábado, 27, às 15h). O elenco se reapresenta nesta terça (16), às 14h30min.