Por Redação
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Atualizada após o jogo entre Brasil e Coreia do Sul.

Os atuais vice-campeões mundiais seguem vivos na Copa do Catar. E parecem realmente ter uma relação positiva com as decisões em cobranças de pênalti. Nesta segunda-feira (5), a Croácia eliminou o Japão após empate por 1 a 1 e vai às quartas de final do torneio. No estádio Al Janoub, em Al-Wakrah, a equipe do técnico Zlatko Dalic saiu atrás do Japão, mas buscou a igualdade no tempo normal e, depois da prorrogação, tiveram o brilho do goleiro Livakovic para avançar.

Agora, a seleção de Luka Modric e companhia espera o Brasil, que atropelou a Coreia do Sul. A partida entre os croatas e possivelmente os brasileiros acontecerá às 12h (de Brasília) da próxima sexta, no estádio Education City.

Um tempo para cada lado

O primeiro tempo foi marcado por superioridade do time de Hajime Moriyasu. A Croácia levou bastante perigo aos sete minutos, é verdade, quando Perisic aproveitou erro de Tomiyasu e saiu na cara de Gonda. Bem posicionado, o goleiro japonês espalmou o chute do camisa 14. Aos 43, depois de escanteio a favor dos asiáticos, Maeda desviou na segunda trave e abriu o placar: 1 a 0.

Após o intervalo, a Croácia deixou tudo igual aos dez minutos. Sofrendo para encontrar espaço por dentro na defesa rival, a equipe do uniforme quadriculado empatou via jogo aéreo. O zagueiro Lovren avançou e cruzou da intermediária direita. Dentro da área, Perisic se antecipou a Ito e desviou de cabeça, consciente, no canto esquerdo de Gonda: 1 a 1.

O desgaste físico e a parte psicológica, pouco a pouco, foram pesando para tornar a partida mais tensa. As chances de gol eram raras. O cansaço fez a Croácia chegar à metade da prorrogação sem seu craque, Modric, e o companheiro de meio, Kovacic. Do tripé titular, apenas Brozovic ficou até o final. Como novidade, foi usada pelos croatas a sexta substituição, durante o tempo extra.

Livakovic brilha

Se em 2018 a Croácia trilhou o caminho rumo à decisão com duas vitórias em penalidades e uma na prorrogação, quatro anos depois o cenário dos mata-matas começou igual. E o goleiro Livakovic foi o grande nome. Ele defendeu as cobranças de Minamino, Mitoma e Yoshida e viu os companheiros Vlasic, Brozovic e Pasalic converterem. Livaja acertou a trave.

Com o triunfo por 3 a 1 nos pênaltis, os europeus estão outra vez entre as oito principais seleções de uma Copa do Mundo.

Ficha técnica

Japão (1): Gonda; Tomiyasu, Yoshida e Tanaguchi; Ito, Morita (Tanaka), Endo e Nagatomo (Mitoma); Doan (Minamino) e Kamada (Sakai); Maeda (Asano). Técnico: Hajime Moriyasu.

Croácia (1): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol e Barisic; Brozovic, Kovacic (Vlasic) e Modric (Majer); Kramaric (Pasalic), Petkovic (Budimir / Livaja) e Perisic (Orsic). Técnico: Zlatko Dalic.

Gols: Maeda, aos 43' 1T (J); Perisic, aos 10' 2T (C).

Cartões amarelos: Kovacic e Barisic.

Arbitragem: Ismail Elfath (EUA).

Local: estádio Al Janoub, em Al-Wakrah.