Pela primeira vez na história, Pelotas terá uma equipe disputando um Campeonato Brasileiro de rugby. O Antiqua UFPel Rugby participará a partir de maio da segunda divisão nacional, competição chamada de Super 12 - Divisão de Acesso. Atleta e diretor do Antiqua, César Rodeghiero explica que o convite para participar foi feito pela Confederação Brasileira de Rugby (CBRu) em função do ranking de clubes. 

Desde que recebeu a notícia, a equipe passou a intensificar os treinamentos para tentar o acesso histórico para a primeira divisão, conhecida como Super 12. Neste domingo (19), o Antiqua disputará um amistoso no estádio Nicolau Fico contra o Universitário Rugby, de Santa Maria, às 15h, aberto ao público. Quem quiser poderá doar alimentos. Rodeghiero ressalta que a ideia é marcar um outro amistoso durante a preparação para a disputa da Divisão de Acesso do Campeonato Brasileiro. 

A Divisão de Acesso tem uma primeira fase regionalizada. A estreia do Antiqua será no dia 13 de maio diante do SJB Rugby, em São João Batista (SC). A segunda rodada será em Pelotas, contra o Centauros, de Estrela, e o time pelotense fecha a etapa classificatória dia 22 de julho contra o URTC, em Marau. Os dois primeiros avançam de fase. Na segunda etapa as duas equipes classificadas se juntam aos dois eliminados do grupo da região Sul da primeira divisão. Após novo quadrangular em turno único, os dois primeiros garantem vaga na elite do Super 12 de 2024. 

O treinador da equipe é o ex-jogador do próprio Antiqua, Luciano Martins, conhecido como Gaudério. Ele comandou a equipe em 2022, quando foi campeã da Taça de Prata, em Rivera (URU), na modalidade de Sevens (sete jogadores para cada time). Luciano recebeu o convite para seguir como treinador do time em 2023 e aceitou o desafio na temporada que promete ser histórica para o Antiqua. “O objetivo é subir. [...] O foco da equipe é apresentar um bom rugby, intenso, consistente e dinâmico. Feito isso, o resto se decide dentro de campo”, destaca o técnico da equipe pelotense sobre a participação na competição nacional. 

O clube foi criado em 2007 por um grupo de amigos que, ao ver a transmissão da Copa do Mundo de rugby, resolveu fazer uma bola para praticar o esporte na cidade. No início era tudo bem amador, e os treinos eram feitos por meio de vídeos na internet. Em 2009 criaram um estatuto e abriram um CNPJ, transformando a equipe em uma associação. No mesmo ano foi criado o time feminino, que segue em atividade, participando de várias competições, assim como o masculino.

Hoje o presidente é John Schilling, que também é jogador da equipe. Para ele, a vaga em uma competição nacional foi algo sempre almejado, mas que não esperava que fosse acontecer tão rapidamente. “É algo que nós sempre projetamos. Nem esperávamos que isso acontecesse em curto prazo, mas sempre foi nosso objetivo termos representatividade nacional nas categorias adultas. [...] Competir a nível nacional também nos traz visibilidade para buscarmos parceiros e patrocinadores para alavancarmos ainda mais o rugby pelotense”, disse John. 

Quem tiver interesse em saber mais sobre o Antiqua UFPel Rugby pode entrar em contato pelas redes sociais do clube.

Estrutura 

César Rodeghiero explica que o clube se mantém em grande parte através da mensalidade dos atletas, mas também em investimentos na captação de recursos tanto públicos quanto privados. Também existe uma parceria com a Prefeitura de Pelotas e com a Universidade Federal de Pelotas que ajudam nos projetos. 

Os treinos são realizados no campo da República do Líbano. Perto das partidas, a equipe aluga um campo grande. Nesse ano as atividades serão realizadas no Nicolau Fico, estádio do Farroupilha. Os treinos normalmente acontecem duas vezes por semana. Na terça-feira, às 21h, e sábado, às 16h. Perto de jogos também ocorre um treino extra na quinta-feira, às 21h.

Antiqua no Estadual 

Em paralelo à Divisão de Acesso do Campeonato Brasileiro o Antiqua UFPel Rugby também disputará o Campeonato Gaúcho. O Estadual terá início no dia 25 de março e termina dia 7 de outubro. Além do time pelotense, disputam a competição o Charrua, de Porto Alegre, o Centauros, de Estrela, o URTC, de Marau, e o Farrapos, de Bento Gonçalves, equipe que venceu as últimas 12 edições.

Os times se enfrentam em turno único e as duas primeiras colocadas realizam a final. A competição é organizada pela Federação Gaúcha de Rugby (FGR). 

O Antiqua estreia contra o Centauros, em Pelotas, dia 3 de junho. O segundo jogo será em Marau diante do URTC, dia 22 de julho. Ambos os duelos também valem pelo Nacional, com a intenção de reduzir custos para os atletas. Dia 19 de agosto o Antiqua recebe o Charrua e dia 9 de setembro encara o Farrapos, em Bento Gonçalves. 

O melhor resultado da equipe pelotense foi o segundo lugar em 2018.

Categoria de base

O Antiqua trabalha também com uma categoria juvenil que hoje está passando por uma reconstrução. No feminino, a base é do projeto Vem Ser Rugby, administrado pelas atletas do time feminino adulto do Antiqua, que estudam e trabalham na Escola Superior de Educação Física (ESEF). Hoje também existe o projeto Ninhos do Rugby, que tem aulas gratuitas para crianças de sete a 13 anos todos os sábados pela manhã na ESEF.

O rugby

Praticado desde meados do século XIX, o rugby tem origem na Inglaterra. O objetivo é levar a bola oval até a linha de fundo do campo rival, encostando-a no chão para concretizar o try (pontuação máxima), que vale cinco pontos, antes de tentar o ponto extra por meio de um chute no gol, cujo formato lembra a letra H.
São permitidos passes apenas para o lado ou para trás, e a defesa busca derrubar o adversário segurando o jogador que possui a bola - o que se chama de tackle.

Tabela do Antiqua no Super 12 - Divisão de Acesso

13 de maio - SJB x Antiqua - São João Batista (SC)
3 de junho - Antiqua x Centauros - Pelotas
22 de julho - URTC x Antiqua - Marau (RS)