A maior instituição de Educação Infantil da Região Sul. Em março, há nove meses, a Escola Municipal de Educação Infantil (Emei) Bernardo de Souza abriu as portas para a população. Com funcionamento entre manhã e tarde, atualmente 512 alunos frequentam o local. A estrutura, porém, tem capacidade de acolher 660 crianças - 120 com idades entre zero e três anos e 540 entre quatro e cinco anos. A procura para o próximo ano letivo é intensa: são 406 pequenos candidatos a ocupar apenas 130 vagas disponíveis.

Diretora desde setembro, Cátia da Silva Fontoura alega que os alunos que não conseguirem se matricular terão a situação encaminhada à Secretaria de Educação e Desporto (Smed). “Temos muita procura, realmente. E provavelmente para o próximo ano vamos precisar de mais auxiliares”, pontua. Cátia mostra a satisfação e a responsabilidade de liderar um educandário com tamanha capacidade. “É um desafio, porque é uma escola grande, com mais pessoas e, portanto, mais problemas. Temos dificuldades como qualquer outra escola”, ressalta. Em contrapartida, ela destaca a importância de uma comunidade escolar maior: de acordo com a diretora, por meio de eventos promovidos pela Emei para arrecadação de verbas - a exemplo do brechó de roupas -, foi possível adquirir uma cama elástica e parte dos brinquedos de uma das salas recreativas.

De início, o planejamento para a instituição seria de aulas em apenas turno parcial - manhã ou tarde -, entretanto, a demanda de pais e responsáveis pelos pequenos foi acatada: 312 alunos (que formam um total de 11 turmas), estão matriculados na modalidade parcial; enquanto outros 200 (ao todo, 16 turmas) estudam em turno integral. “Temos uma diversidade de crianças, recebemos também alunos especiais. Todos vêm de áreas também diversas... Muitos pais trabalham no comércio, algumas mães são domésticas em outras casas... Acho que ser central facilita o acesso para os pais”, opina uma das coordenadoras, Verônica Botelho. Para dar conta do trabalho, uma equipe de 70 funcionários atua na Bernardo de Souza. Entre auxiliares e docentes, são 55 profissionais.

Estrutura
A prefeitura comprou o prédio do Centro Paroquial Nossa Senhora da Luz, que pertencia à Universidade Católica de Pelotas, por R$ 4 milhões e ainda investiu outros R$ 300 mil na reforma do espaço. O educandário soma 12 salas de aula na parte principal e seis no prédio anexo, além de sala de artes, biblioteca, videoteca, brinquedoteca, refeitório, duas cozinhas, secretaria, direção, coordenação, sala dos professores e banheiros masculinos e femininos - um deles com acessibilidade. Há também um palco e, no pátio, praça e quadras poliesportivas.