O engenheiro agrônomo Dejalmo Nolasco Prestes, reconhecido como o professor Pitaya, representa a Associação dos Produtores de Pitayas do Brasil (Appibras) e a região durante o 10º Congresso Internacional de Palma e Cochonilha, que ocorre entre os dias 26 e 29 deste mês, em João Pessoa, na Paraíba. O evento acontece no Centro de Convenções da capital e deve reunir representantes de 16 países, cientistas, técnicos e especialistas do Brasil, África do Sul, Argentina, Chile, Estados Unidos, Etiópia, Índia, Israel, Itália, Japão, Jordânia, Marrocos, México, Quênia, Senegal e Tunísia.

O encontro é promovido pela Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA), Federação da Agricultura e Pecuária da Paraíba (Faepa) e Sociedade Internacional de Ciências Hortícolas (ISHS), na sigla em inglês, e irá debater as potencialidades e usos da palma forrageira.

Os cientistas desses países contribuíram com um total de 134 trabalhos científicos, que serão apresentados e avaliados nos três primeiros dias do Congresso. O tema geral do evento é “Cactus: A nova revolução verde em terras áridas”.

As pesquisas estão distribuídas em sete áreas, entre elas, a produção de frutas: pomar e manejo, como a pitaya, fruta introduzida por Prestes na região Sul e que já conta com pomares comerciais em Arroio Grande e Arroio do Padre, com área média de um hectare. Conhecida no mundo inteiro como “fruta do dragão”, a pitaya despertou o interesse de produtores gaúchos e brasileiros e chegou à região, há pelo menos oito anos, a partir de estudos conduzidos pelo professor. Os cultivos conduzidos por ele estão no Pomar Fronteira Sul, no Sítio Pró-Solo, na localidade de Capão das Pombas, 2º distrito de Arroio Grande. No local ele possui três pomares plantados em épocas diferentes, com o primeiro plantio realizado há oito anos, e um total de 40 variedades na propriedade.

Além de produtor, Prestes se tornou estudioso no manejo da cultura e especialista em projetos, implantação, condução, produção de frutos com qualidade e derivados da pitaya. Além disso, atua no desenvolvimento de novos produtos e avaliação da fruta como alimento funcional. Já palestrou em vários eventos, além de ter sido o mentor e organizador do 1º Encontro Nacional dos Produtores de Pitaya. Atua como consultor em todo o país, com responsabilidade técnica de alguns pomares no Estado.