Neste momento em que Pelotas completa 211 anos, soa ainda mais oportuna a provocação feita pelo Município a partir da criação de políticas públicas voltadas à sua população infantil. Isso porque a cidade, reconhecida muito mais por sua rica história do que por seu presente ou futuro, parece ter percebido a necessidade já explicitada por seu povo em diversos momentos - e há bastante tempo - de olhar para o que pretende ser nos próximos anos.

Quando completou seu bicentenário, o Município lançou campanha cujas peças publicitárias traziam imagens de crianças em diversos lugares da cidade, com o jingle da época afirmando: "Pelotas faz 200 anos e segue em frente, viva a história e o futuro da sua gente". No entanto, somente agora, 11 anos depois, percebe-se um discurso mais forte e disposição incisiva do poder público em olhar para o futuro da sua gente a partir de um olhar para a sua gente do futuro.

Embora pareça pouco tempo para um adulto, uma década é tempo definidor sobre o futuro de crianças e jovens. Logo, viver em um ambiente acolhedor, com educação valorizada (de professores qualificados e bem pagos a escolas em ótimas condições), passando por saúde levada a sério (acessível, ágil e resolutiva, além de preventiva) e com amplo acesso a lazer e cultura é o que diferencia se os cidadãos serão capazes de exercer a pleno seus potenciais - e junto disso desenvolver o Município - ou se terão piores condições de vida e enfrentarão dificuldades. O que, na prática, amplia a demanda do poder público por políticas assistenciais básicas.

Como pode ser conferido em reportagem especial de Helena Schuster e Carlos Queiroz nesta edição, as próprias crianças pelotenses têm muito a dizer sobre o que lhes aflige. Hoje e para o que está por vir. Querem ter oportunidades de consumir cultura, de andar em ruas limpas e seguras, de terem opções de caminhos e carreiras a seguir em breve.

Pelotas tem todas as condições de se tornar referência nesse cuidado com as crianças. A cidade já possui uma infraestrutura sólida, que pode e deve ser aperfeiçoada, e principalmente uma população disposta a se engajar na missão. Assim, ao completar 211 anos, o Município tem o desafio de projetar um futuro em que suas crianças cresçam neste ambiente que as estimule e as proteja. Esse é o melhor presente que uma cidade verdadeiramente celebra a história e o futuro da sua gente pode oferecer.