Os moradores de Piratini, liderados por empresários, comerciantes e agricultores, bloquearam a BR-293 por mais de uma hora na manhã desta quarta-feira (30), em protesto contra as péssimas condições da Ponte do Costa, localizada na ERS-702 e interditada há uma semana. Caminhões, automóveis e ônibus ficaram presos em uma fila de cinco quilômetros durante a mobilização da comunidade, que amarga prejuízos na arrecadação com a falta de acesso ao município, assim como queda nas vendas do comércio. Além disso, há uma grande preocupação com a colheita de soja, visto que os veículos de grande porte não conseguem passar pela única ligação de asfalto à Capital Farroupilha. 

Outro inconveniente é a baldeação dos ônibus de linha. Como não podem trafegar na ponte, deixam os passageiros de um lado para que atravessem a pé e embarquem em outro coletivo, à espera no sentido oposto. Na segunda e terça-feira as aulas foram canceladas em quatro escolas situadas antes da cidade (do outro lado da travessia), pela dificuldade do transporte escolar passar. Quem estuda em Pelotas e chega por volta de meia-noite faz a travessia a pé, na mais completa escuridão, relata o comerciante Orlando Strelow.

A empresa Embaixador reduziu dois horários da linha (um de cada lado) desde a última sexta-feira, por causa da interdição da ponte. De acordo com o técnico de segurança do trabalho, Ângelo Pires, a informação recebida do Daer é de que está sendo feita a remoção do asfalto para soldar as placas, o que precisa de tempo estável. "Quando chove ficamos isolados. Se adoece alguém, morre", desabafa Strelow. Ainda segundo ele, Piratini é uma cidade turística, mas não tem acesso. "Como pode então?", indaga.

Giovani Gonçalves Madruga trabalha com distribuição de gás de cozinha e se diz apavorado por não estar conseguindo abastecer o município. "Um caminhão com toneladas de gás não passa aqui", observa. Adão Aires, por sua vez, trabalha com carregamento de areia e fala que o prejuízo é grande, porque as obras param e os trabalhadores ficam desempregados.

A ponte está bloqueada pelo Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer) para reparos. Pelo menos três imensos buracos são visíveis na travessia, que parece uma colcha de retalhos, de tantos remendos. A assessoria de comunicação do Daer informa que o tráfego na Ponte do Costa deve ser liberado ainda esta semana. Segundo o órgão, a estrutura, que fica no quilômetro 19 da ERS-702, foi danificada pela chuva intensa registrada no feriado da Semana Santa e precisou ser parcialmente interditada devido à ocorrência de buracos.

Colheita de soja sob ameaça
Em abril começa a colheita de soja e sendo esse o único acesso asfáltico ao município, o receio é geral, pois o plantio de grãos e a pecuária são as principais atividades econômicas de Piratini. O sócio-proprietário de empresa distribuidora de soja, William Westermann, informa que são 2,7 mil hectares plantados e uma estimativa de colheita de 85 mil toneladas do produto. E um detalhe: 50% da plantação está do outro lado da ponte. Plantador de soja, Walney Tunes se diz preocupado com o escoamento da produção.

O presidente da Associação Comercial de Piratini, Maico Tunes Joanol, ressalta que os produtores de Hulha Negra, Candiota e Pedro Osório acabam levando sua produção para outro lugar pela falta de acesso à cidade. "Sem contar o comércio que, além da crise, enfrenta uma queda muito grande no movimento. O pessoal está perdendo o entusiasmo de vender", frisa.

Usuários reclamam do bloqueio
O motorista Elton Vargas levava uma carga de madeira de Amaral Ferrador para Bagé, quando parou no bloqueio. O atraso na entrega da mercadoria e no retorno o preocupava, pois tinha horário para cumprir para descarga. "Acho que eles tinham que manifestar lá na ponte, não aqui", disse. O engenheiro agrônomo Rafael Gonçalves estava indignado: "Tenho horário para chegar a Pelotas e não tenho nada a ver com isso", esbravejou.

Mais calma, mas nem por isso menos apreensiva, a designer gráfico Deise Castro estava com o noivo Elias Vidarte em um dos ônibus parados na rodovia. Ela vinha de Bagé para Pelotas, iria ainda a Porto Alegre e de lá para Manaus. "Nunca tinha passado por isso", comentou. Seu voo estava marcado para as 13h10min.

Daer diz que deve liberar a ponte ainda esta semana
A 7ª Superintendência Regional do Daer, de Pelotas, informa que organiza equipe para iniciar os reparos na ponte. A previsão é de que os serviços sejam concluídos no decorrer desta semana. Até a finalização dos trabalhos, apenas a passagem de veículos leves é permitida no trecho. A restrição foi adotada para garantir a segurança dos usuários. Caminhões e demais veículos devem utilizar desvios por estradas municipais. Isso aumenta o percurso em 40 quilômetros, informam os produtores.

A comunidade quer uma ponte nova e, enquanto isso, uma reforma bem feita, salienta o empresário José Adão Almeida. "De manhã abre um buraquinho, à tarde já está grande", diz, ao criticar os reparos. Conforme ele, no último dia 14 foram feitos remendos, assim como agora, mas daqui a 15 dias estará ruim outra vez. "Não adianta. A estrutura está comprometida. Um dia vai cair um ônibus. Tem que prevenir", afirma.

Segundo o Daer, o expediente que trata da licitação da nova ponte sobre o rio Piratini, na ERS-702, está pronto para encaminhamento. O governo do Estado aguarda nova transferência pela União de recursos da Contribuição de Intervenção no Domínio Econômico (Cide), quando poderão ser liberados os recursos necessários à licitação da obra. Essa transferência é aguardada pela Secretaria da Fazenda para a primeira quinzena de abril. "Se tudo correr bem, estimamos que até o final do mês de abril o processo poderá ser enviado para a Central de Licitações (Celic) promover a concorrência pública dessa obra", diz a assessoria do órgão.

Linha do tempo
De acordo com informações no site do Daer, as interdições na Ponte do Costa para reparos, nos últimos seis anos, ocorreram cinco vezes. Confira
- Abril de 2010
- Agosto de 2011
- Agosto de 2014
- Abril de 2015
- Março de 2016