O Sanep acionou duas bombas emergenciais na barragem Santa Bárbara para manter a qualidade da água bruta no ponto de captação. O motivo para isso é que na sexta-feira o principal manancial de Pelotas, responsável pelo abastecimento de 60% da cidade, atingiu a marca de dois metros abaixo do nível normal.

De acordo com a diretora-presidente do Sanep, Michele Alsina, a situação atual exige a adoção de medidas pontuais para manter a Estação de Tratamento de Água (ETA) Santa Bárbara, encarregada de tratar a água captada na barragem, operando a pleno. "Chegar ao nível de dois metros negativos ainda no mês de janeiro é extremamente preocupante. Estamos em sinal de alerta desde o final de 2022, atuando com intervenções fundamentais, como a transposição das águas do arroio Pelotas para a barragem Santa Bárbara e a instalação das bombas de emergência, além de intensificarmos as manutenções de rotina no sistema. São ações que nos possibilitam manter o abastecimento de toda a cidade mesmo neste momento adverso", explica.

O Sanep ligou a primeira bomba de emergência ainda na primeira quinzena de dezembro, quando a represa marcava 90 centímetros abaixo do vertedouro - ponto de referência que assegura a margem de segurança para o abastecimento. Na segunda-feira passada foi colocada em funcionamento a segunda estrutura emergencial. Segundo o chefe do Departamento de Tratamento (Detr) do Sanep, Vinícius Gonçalves, o mecanismo serve para garantir a captação no ponto ideal para tratamento, sem necessitar aprofundá-lo e, consequentemente, perder qualidade da água bruta.

Estrutura para enfrentar a estiagem

Além das duas bombas de emergência instaladas, o Sanep conta com os resultados de obras permanentes realizadas na barragem em períodos anteriores de estiagem. Foram quatro obras de aprofundamento em 2020, além da intensificação da lavagem dos seis tanques de decantação _ importante para o processo de transformação da água bruta em potável. A limpeza dos decantadores é feita periodicamente, sempre à noite, em horários de menor consumo, para evitar desabastecimento.

Índices negativos estão mais precoces

A barragem experimentou o pior cenário ao longo dos seus 52 anos de história em 2020, quando, em junho, chegou a 4,40 metros negativos. Naquele ano, em 27 de janeiro, o manancial marcava 1,37 metro abaixo - 63 centímetros superior ao índice atual. Os dois metros do vertedouro só foram registrados no dia 23 de fevereiro à época. A comparação ajuda a compreender a gravidade do momento, embora a projeção seja mais otimista neste ano em relação ao começo do período chuvoso.