O editorial publicado na edição do dia 21 de março perguntava se o interior ainda vivia no Campeonato Gaúcho. Pois uma semana podemos responder que sim, o interior permanece vivo na principal competição de futebol do Rio Grande do Sul. E foi por pouco, mas por pouco mesmo, que a grande final não será disputada por dois clubes de fora de Porto Alegre.

Curiosamente, ficou de fora aquele que, em teoria, tinha mais chances de avançar. Depois de vencer por 2 a 1 dentro de casa, o Ypiranga de Erechim foi à Arena precisando de um empate para eliminar o pentacampeão Grêmio. A equipe visitante chegou a sair na frente do placar, já no segundo tempo. Mas foi justamente a partir daí que tudo desmoronou. O Tricolor se atirou ao ataque e conseguiu marcar os dois gols que garantiram a vitória de virada e levaram a decisão da vaga para os pênaltis. Nas penalidades, o agora treinador Luizinho Vieira tinha a chance de "se vingar" da derrota para o Grêmio na semifinal do Gauchão de 1997, quando ele mesmo perdeu a cobrança que eliminou o Brasil no Olímpico. Mas infelizmente, para ele, o Tricolor levou a melhor mais uma vez e garantiu a vaga para sua 6ª final consecutiva.

No outro lado da chave, a missão parecia mais complicada para o representante do interior. O Caxias havia empatado por 1 a 1 com o Internacional, no estádio Centenário, e precisava vencer no tempo normal para voltar à decisão estadual depois de três anos. E o começo do jogo não foi nada animador para o clube de Caxias do Sul. Após acumular boas oportunidades de gol, o Colorado saiu na frente antes mesmo dos 20 minutos de jogo e deu mostras que poderia liquidar a fatura a qualquer momento. Mas não foi assim. O Grená resistiu e chegou a empate ainda no primeiro tempo. No segundo, mesmo sendo constantemente atacado, conseguiu segurar a pressão e também teve chance para resolver a questão no tempo normal. Nos pênaltis, contou com o goleiro Bruno Rodrigues para carimbar o passaporte para mais uma final de Gauchão.

O fim de jogo no Beira-Rio certamente vai ficar marcado pela briga entre os jogadores e, principalmente, pela inacreditável cena do torcedor colorado invadindo o gramado a filha pequena no colo para agredir um jogador do time adversário. Uma imagem assustadora, que certamente vai correr o mundo, e que acaba manchando a imagem de um já desgastado Campeonato Gaúcho. Esperamos, contudo, que essas cenas não se repitam na decisão e que possamos ver mais um grande embate entre capital e interior.