Por Sergio Cruz Lima
Presidente da Bibliotheca Pública Pelotense
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Ao menos oito inovações vinculam-se a Alberto Santos Dumont. Ele foi o primeiro a criar a navegação aérea, o primeiro a voar com motor movido a explosão, o primeiro aeronauta a ter um voo homologado, o inventor do motor de cilindros opostos, o primeiro a fabricar um avião em série, o inventor do relógio de pulso, o precursor da patente livre e o primeiro a trazer ao Brasil um carro movido a petróleo. Mas o aeronauta inova também ao levar um garoto de dez anos - escândalo em Paris! - a um passeio aéreo e a realizar o primeiro voo noturno. "Rei do Ar", em 1901, é a figura mais conhecida do mundo.

Certa feita em Paris, em 1903, Santos Dumont quer apresentar ao público parisiense, enlevado com suas proezas nos céus da cidade, um espetáculo diferente. E combina com uma bela jovem que, sozinha, subiria em um dirigível. A moça, corajosa e destemida, adora a ideia. Mas Santos Dumont recomenda-lhe cuidados: "Conduza o balão para o campo de polo, onde no momento os parisienses assistem a uma partida entre americanos e ingleses. Eu vou esperá-la de bicicleta. Se você ficar com medo, puxe a corda. Mesmo que perca os sentidos, você acabará chegando ao solo, com alguma violência, mas sem risco de vida. Feliz da vida, a jovem não era do tipo que desmaia. Ao contrário, dotada de uma determinação inabalável, muito senhora de si, ela sobe aos ares.

Quando o dirigível se aproxima do campo de polo, os cavalos se inquietam. Alguém fala: "É Santos Dumont que chega!". O dirigível desce. Qual não foi a surpresa dos presentes ao se depararem não com o esperado navegador, mas com uma lindíssima e sorridente jovem. Faceira, após ter aterrado com segurança, ela permanece para assistir ao jogo. Findo o espetáculo, regressa no mesmo balão a Neuilly, diante dos presentes boquiabertos.

Óbvio que o nosso patrício é muito censurado por ter exposto a jovem a tal perigo. Mas, com tranquilidade, Santos Dumont contesta: "Não há perigo algum". Voar é uma coisa tão simples que qualquer menina de escola pode aprender facilmente. E assim a bela Aída d´Acosta, uma jovem americana-cubana, é a primeira mulher a pilotar sozinha um dirigível!

No Brasil, Alberto Santos Dumont virou apenas o "Pai da Aviação", um cara que um dia voou de avião. Ele é muito, mas muito além disso.​